A China disse nesta quinta-feira (20) que um navio de guerra dos Estados Unidos entrou ilegalmente em suas águas territoriais no Mar do Sul da China e foi expulso por suas forças, uma afirmação que os norte-americanos negaram.

Em comunicado, o Comando do Teatro Sul dos militares chineses disse que o USS Curtis Wilbur entrou nas águas perto das ilhas Paracel sem permissão, acrescentando que seus navios e aviões seguiram o navio dos EUA e o "expulsaram".

O texto diz ainda que a China se opôs à ação dos EUA, que disse violar sua soberania e minar a paz e a estabilidade regional.

No entanto, a 7ª Frota da Marinha dos EUA disse que o navio "afirmou direitos e liberdades de navegação" perto das ilhas Paracel, sobre as quais China, Taiwan e Vietnã reivindicam soberania.

Os militares dos EUA acrescentaram que os comentários chineses sobre a missão são falsos. "O USS Curtis Wilbur não foi 'expulso' do território de nenhuma nação", disse.

"O USS Curtis Wilbur conduziu esta Operação de Liberdade de Navegação de acordo com o direito internacional e depois continuou a conduzir as operações normais em águas internacionais."

O Mar da China Meridional se tornou um dos muitos pontos críticos no relacionamento hostil entre a China e os Estados Unidos, com Washington rejeitando o que chama de reivindicações territoriais ilegais de Pequim em águas ricas em recursos.

Navios de guerra dos EUA passam pelo Mar da China Meridional com uma crescente frequência nos últimos anos, em uma demonstração de força contra as reivindicações chinesas.

Fonte: CNN Brasil